El coleccionismo de monedas en Estados Unidos ha generado interés por piezas de emisión limitada, con historia particular y conservación destacada. Entre las más solicitadas se encuentra la pieza de 50 centavos Seated Liberty de 1861, cuyas ediciones vinculadas a la Guerra Civil alcanzan cifras de venta hasta 57.000 veces su valor nominal en subastas y plataformas especializadas.

La historia detrás de la Seated Liberty de 1861

La serie “Seated Liberty” fue diseñada por el reconocido grabador Christian Gobrecht y permaneció en circulación durante más de cinco décadas, desde 1839 hasta 1891, por lo que se convirtió en uno de los diseños más longevos en la historia monetaria de EE.UU. La imagen emblemática muestra a la Dama de la Libertad sentada sobre una roca, mientras sostiene un escudo con la palabra “LIBERTY”.

Durante su ciclo de circulación, este diseño fue adaptado varias veces, en función de cambios en el peso, composición y simbología. Entre las variantes más valoradas está el medio dólar de 1861-O, producido en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. Su particularidad radica en que una parte de estas piezas fueron acuñadas durante el control confederado de dicha casa, en el contexto del inicio de la Guerra Civil.

La producción de monedas por parte de la Confederación fue limitada y se cree que solo cuatro ejemplares de prueba del medio dólar confederado fueron oficialmente acuñados. Sin embargo, en 1879, el comerciante numismático J.W. Scott adquirió el troquel original del reverso y lo utilizó para crear una serie de reacuñaciones.

De acuerdo con Stacks Bowers, Scott compró 500 piezas de medio dólar de 1861, lijó sus reversos originales para dejarlos lisos y luego estampó el confederado al usar el troquel antiguo. El anverso original se colocó sobre una base sólida durante este proceso, lo que aplanó parcialmente su diseño. De esta manera, se originó una serie de monedas híbridas que reproducen el reverso confederado y retienen elementos del anverso federal.

Se estima que hoy solo existen entre 100 y 150 ejemplares de esta reacuñación. El bajo número disponible incrementa su atractivo entre coleccionistas, especialmente si se encuentran en estado de conservación aceptable.

¿Cómo identificar una moneda valiosa Seated Liberty de 1861?

Al evaluar este tipo de monedas, se consideran aspectos como la presencia de grietas en los troqueles, pátinas naturales, y detalles visibles tanto en anverso como en reverso. En las piezas más buscadas, puede observarse una marca de ceca “O”, lo que indica que fueron acuñadas en Nueva Orleans, o sin ningún tipo de insignia, lo que indica que fueron producidas en Filadelfia.

Diseñada por Christian Gobrecht, la serie Seated Liberty Half Dollar de 1861 presenta:

• Composición: 90% plata y 10% cobre. Peso estándar de 12,44 gramos y un diámetro de 30,6 milímetros.
• Anverso: la figura de Liberty sentada sobre una roca, mientras sostiene un escudo con la palabra “LIBERTY”, y rodeada por 13 estrellas, que representan las colonias originales.
• Reverso: un águila heráldica con las leyendas “UNITED STATES OF AMERICA” y “HALF DOL”, en las versiones de prueba. En aquellas de la serie de reacuñaciones aparece el escudo de la confederación con la leyenda “CONFEDERATE STATES OF AMERICA” en la parte superior y “HALF DOL” en la parte inferior.
• Marca de ceca: “O” para aquellas acuñadas en Nueva Orleans (piezas de prueba), sin marca para las fabricadas en Filadelfia (reacuñaciones).
• Detalles: la presencia de una grieta que se extiende desde la figura de la Libertad hasta una de las estrellas del anverso. Esta es considerada prueba de que la moneda fue acuñada después de que la Confederación tomara control de la Casa de la Moneda.
• Tono: la presencia de oxidación en el reverso indica que la pieza forma parte de la serie de Scott. En las piezas de prueba debe tener detalles de la pátina original con tonos dorados, rojizos y azulados.

¿Cuánto vale la moneda de 50 centavos Seated Liberty de 1861?

El precio récord documentado para estas monedas fue establecido en una subasta de Stack’s Bowers, donde un ejemplar clasificado como MS61 por Numismatic Guaranty Company (NGC) alcanzó los US$28.750. Otra pieza calificada como MS65 se vendió por US$25.850 en Heritage Auctions, lo que demuestra que el estado de conservación es determinante en su valoración.

Según la guía de precios del Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés), los ejemplares mejor conservados pueden alcanzar hasta US$37.500, aunque estas cifras fluctúan constantemente según las tendencias del mercado de coleccionistas.

Por qué el medio dólar de 1861 es considerado una pieza clave

Más allá de su composición o diseño, esta moneda es relevante por su contexto histórico. Representa el período de fractura nacional entre la Unión y la Confederación, y su existencia documenta uno de los pocos momentos en que una instalación de la Casa de la Moneda estadounidense fue utilizada por una administración distinta al gobierno federal.

La intervención de Scott y su iniciativa para preservar el diseño del reverso confederado, combinándolo con monedas reales del período, añade un componente adicional de interés. Estas piezas no son oficiales en el sentido tradicional, pero son aceptadas dentro del ámbito numismático como reacuñaciones históricas con fuerte valor simbólico.