El piloto neozelandés de IndyCar Scott McLaughlin sufrió un grave accidente durante las pruebas para las 500 Millas de Indianápolis, lo que generó un impacto significativo en su equipo, Team Penske. McLaughlin, quien logró la pole en la icónica carrera el año pasado, esta vez vivió un incidente estremecedor en el que su auto perdió el control en la curva 2. A pesar de la magnitud del choque, el piloto logró salir ileso.
El accidente sucedió mientras McLaughlin alcanzaba velocidades de hasta 400 km/h durante la práctica previa a la clasificación cuando su Chevrolet número 3 impactó con fuerza contra la barrera, provocando que el automóvil volcara y uno de sus neumáticos se desprendiera al recorrer la recta. Milagrosamente, el piloto neozelandés pudo salir del auto por su propio pie y se dirigió al centro médico para una evaluación rutinaria.
Tras el incidente, McLaughlin expresó: “Estoy bien. Realmente, realmente lo siento por todos en Team Penske”. Agregó que sentirse agradecido de no haber resultado herido, aunque admitió que el impacto psicológico del accidente lo había afectado. “El auto me estaba hablando, y una parte de mí sintió que quizás debería haber retrocedido. Pero intentaba completar una vuelta para ver cómo se sentía”, reflexionó.
Una de las situaciones que llamó la atención fue cuando se difundieron imágenes de la cámara a bordo y se pudo apreciar que el piloto apoyó sus manos sobre el casco mientras el monoplaza estaba en el aire. Es importante mencionar que se le recomienda a los conductores que, en caso de sufrir un fuerte impacto, deben retirar las manos del volante para no sufrir la fractura de sus muñecas.
El impacto del accidente fue tal que dejó dañado el asfalto del circuito, provocando retrasos en la segunda fase de clasificación. Afortunadamente, estos problemas fueron gestionados por el personal técnico, garantizando la seguridad de la pista para las futuras carreras. Sin embargo, Scott McLaughlin debió conformarse con iniciar en la 12° posición en la parrilla de salida de la Indy 500.
Este tipo de accidentes no son infrecuentes en el mundo de las carreras de alta velocidad, donde los riesgos son parte intrínseca del deporte. “No es habitual manejar de esta manera, no estoy cómodo”, afirmó McLaughlin, subrayando sus dudas sobre si valía la pena el riesgo asociado con una maniobra tan arriesgada.
Además, McLaughlin comentó sobre el impacto emocional que el choque podría tener en su familia, especialmente en su esposa, que ha estado nerviosa por su seguridad desde el accidente. “Quise salir del auto de inmediato solo para que ella supiera que estaba bien”, declaró el piloto, resaltando el lado humano y familiar de los efectos de estas situaciones.
El episodio, que ocurrió durante el último día de clasificación, no es el único que figura entre los incidentes recientes de alta severidad en el famoso óvalo de Indianápolis. Otros pilotos, como Kyffin Simpson y Colton Herta, también vivieron fuertes accidentes durante los preparativos para la carrera de este año, dejando a varios equipos en una situación complicada.
El piloto estadounidense Colton Herta, de 25 años, intentaba completar una vuelta rápida en la clasificación y sufrió un duro incidente cuando el velocímetro de su vehículo marcaba unos235 kilómetros por hora. Esa velocidad. A pesar de la magnitud del choque,Herta fue revisado en el centro médico del circuito y también recibió el alta médica, quedando habilitado para continuar compitiendo.
Tras el accidente, Herta declaró a la cadena Fox:“Sí, estoy bien. Por suerte, estos golpes parecen mucho más aterradores de lo que realmente son”, y concluyó: “Esta mañana el auto estaba espectacular, salimos a clasificar y estaba completamente suelto. Ni siquiera pudimos cerrar la primera vuelta. Es una lástima, pero estoy bien y vamos a seguir adelante”.
