“Al retirar este número de la plantilla, estamos haciendo que sea eterno y, por lo tanto, nunca lo olvidaremos”. Con estas palabras, Billy Hogan, John Henry, Tom Werner y Mike Gordon subrayaron la magnitud del homenaje que el Liverpool ha decidido rendir a Diogo Jota, futbolista que perdió la vida junto a su hermano en un accidente de tránsito. La noticia principal es que el club inglés retirará el dorsal ’20’ en honor al internacional portugués, marcando la primera vez que los Reds toman una medida de este tipo.
La decisión, anunciada tras consultar con Rute, esposa de Jota, y con su familia, implica que el número 20 dejará de estar disponible en todos los niveles del club, incluidas la LFC Femenina y la Academia. El club explicó que este gesto reconoce no solo la enorme aportación de Jota a los éxitos deportivos de los últimos cinco años, sino también el profundo impacto personal que dejó en compañeros, empleados y aficionados, así como los lazos duraderos que forjó con ellos.
Michael Edwards, director ejecutivo de Fenway Sports Group (FSG) Football, destacó la importancia de involucrar a la familia de Jota en la decisión: “Para nosotros era de vital importancia involucrar a la esposa de Diogo, Rute, y a su familia en la decisión y asegurarnos de que fueran los primeros en enterarse de nuestra intención”. Además, agregó: “Creo que es la primera vez en la historia del Liverpool Football Club que se otorga tal honor a una persona. Por lo tanto, podemos decir que se trata de un tributo único a una persona única y maravillosa”.
El club subrayó que la memoria y la contribución de Jota quedarán inmortalizadas por su asociación con el número 20. Desde su llegada en 2020, el futbolista portugués se adueñó del dorsal y lo llevó con honor y distinción, contribuyendo a innumerables victorias. El comunicado oficial remarcó: “Fue el número que usó con orgullo y distinción, lo que nos llevó a conseguir innumerables victorias en el proceso, y Diogo Jota será para siempre el número 20 del Liverpool Football Club”.
El impacto de Jota se ha reflejado en los homenajes que han surgido tras su fallecimiento y el de su hermano André. El club expresó su apoyo y cariño a Rute, a sus tres hijos, a sus padres y al resto de la familia y amigos, así como a los allegados de André. “No solo fue un futbolista sobresaliente, sino que también fue un ser humano sobresaliente”, señaló la entidad. El Liverpool concluyó el comunicado con una frase contundente y cargada de emoción: “En lo que respecta al Liverpool Football Club, siempre será nuestro número 20″.
Por su parte, el Porto lanzó una camiseta especial en su honor para la final de la FPF eSports, competición que reúne a los 16 mejores jugadores nacionales. La casaca homenaje de los Dragões lleva en la espalda el número 19, el que Jota vistió durante su etapa en el equipo durante la temporada 2016/17. Además, tendrá un agregado de diferentes fotos del jugador de 28 años en los cinco clubes que jugó (Gondomar, Paços de Ferreira, FC Porto, Wolverhampton y Liverpool).
Al mismo tiempo, su esposa, Rute Cardoso, visitó el santuario que le hicieron los hinchas del Liverpool al futbolista en las afueras del mítico estadio de Anfield. La mujer estuvo acompañada por sus hijos. Además, todo el plantel del equipo y el cuerpo técnico estuvieron presentes en el homenaje.
Este es uno de los tantos homenajes que el Liverpool está realizando para conmemorar el legado de Diogo Jota. En el día de ayer, difundieron un video que dura más de seis minutos y se pueden observar numerosos momentos en los que el luso fue partícipe durante su estadía. Allí, prevalecen los rostros sonrientes, abrazos espontáneos y los momentos de camaradería del portugués dentro de la institución.
Además, el próximo domingo, Liverpool jugará un encuentro amistoso en Anfield contra el Preston North End. “Se interpretará el himno del LFC You’ll Never Walk Alone y el club local depositará una ofrenda floral junto a la afición visitante. Se guardará un minuto de silencio en memoria de Diogo y André y se proyectarán homenajes digitales en la pantalla y en las luces LED del campo. Ambos grupos de jugadores llevarán brazaletes negros. Preston también ha creado una edición conmemorativa del programa de la jornada que incluye homenajes escritos a Diogo y André”, reveló el elenco inglés.
