River Plate atraviesa el mercado de pases signado por la búsqueda criteriosa de refuerzos y la urgencia de sostener la competitividad en el plano local e internacional. Aunque por el momento solo concretó la vuelta de Lautaro Rivero tras romper de manera anticipada su préstamo en Central Córdoba e insisten por Román Vega (la última oferta rondó los 5.5 millones de dólares por la totalidad del pase), en Núñez la dirigencia demuestra una marcada vocación de movimiento: las gestiones avanzan en silencio, atendiendo al detalle los requerimientos que marcó Marcelo Gallardo, obsesionado por fortalecer posiciones clave de cara a la segunda mitad del año.
En ese clima de análisis y negociaciones, dos nuevos nombres aparecen dentro de la agenda riverplatense: Nicolás Fernández Mercau y Lucas Cepeda. El primero es un viejo conocido del fútbol argentino y del radar de Gallardo, mientras el chileno ya fue sondeado en el pasado.
La influencia de Fernández Mercau en el Elche español no pasó inadvertida para los buscadores de talento de Núñez. Su polifuncionalidad —cualidad valorada por Gallardo— es lo que lo posiciona como un candidato: puede desempeñarse tanto como lateral izquierdo -su rol original en San Lorenzo- como en posiciones de mediocampo, donde en Europa explotó su faceta ofensiva. Hoy, convertido en una especie de “10” de su equipo, Fernández Mercau viene de una temporada sólida en la Segunda División española: seis goles y ocho asistencias en 33 partidos, a lo que suma otro tanto y dos asistencias en tres juegos de la Copa del Rey.
Con 25 años, el futbolista aún tiene contrato por dos temporadas más en Elche, pero la dirigencia del club español no descarta escuchar propuestas si el jugador comunica su voluntad de regresar al país. Lo concreto es que en River ya entablaron contactos para iniciar negociaciones, atentos a la flexibilidad táctica y al crecimiento que experimentó Mercau tras su paso por el Viejo Continente.
El nombre de Lucas Cepeda ya había surgido a principios de año. El futbolista pretendido por River viene de tener un buen juego por las Eliminatorias con la selección chilena frente a Argentina. Gallardo ya había quedado impresionado por su rendimiento en la Copa Libertadores, y el interés por el extremo se renovó ante la falta de variantes.
Las principales virtudes de Cepeda radican en su capacidad para romper líneas, animarse al uno contra uno y llegar al fondo de la cancha para asistir o rematar con criterio. No se limita al sacrificio por la banda: puede enganchar hacia el centro y buscar el arco, exhibiendo una pegada interesante.
No obstante, la operación no luce sencilla. El Millonario tiene competencia: clubes europeos como Southampton ya consultaron a Colo Colo por condiciones, y el costo de la ficha asciende a cinco millones de euros. La figura del Cacique viene de aportar cuatro goles y una asistencia en 20 presentaciones en la pasada temporada.
Gallardo fue tajante en sus prioridades ante la dirigencia: busca refuerzos de jerarquía en cuatro posiciones estratégicas. El lateral izquierdo y el mediocampo central encabezan la lista, seguidos por un mediapunta u ofensivo de calidad y la siempre latente expectativa de sumar un delantero.
Este plan “quirúrgico” de incorporaciones responde también a la inversión fuerte que River hizo en el mercado de enero. En paralelo, el club sigue atento a ventas y movimientos internos. La situación de Franco Mastantuono puede modificar las urgencias y liberar recursos para reforzarse. Según le confiaron a Infobae, el pasado miércoles el joven, luego de sumar sus primeros minutos con la selección mayor de Argentina, se realizó la revisión médica y firmó un contrato con el Real Madrid hasta mediados de 2031.
Mientras la dirigencia define el mercado de pases, el plantel de River Plate ya se encuentra instalado en Estados Unidos, enfocado en su participación en el Mundial de Clubes 2025 (hará base en el Providence Swedish Performance Center, el ultramoderno campo de entrenamiento de Seattle Sounders). El equipo dirigido por Gallardo integra el Grupo E junto a Inter de Milán, Monterrey de México y Urawa Red Diamonds de Japón. El Millonario debutará el martes 17 de junio frente al equipo japonés en el estadio Lumen Field de Seattle, luego se medirá ante los mexicanos el sábado 21, en el Rose Bowl de Pasadena, y cerrará la fase de grupos el miércoles 25 frente a los italianos, nuevamente en Seattle. Los de Núñez, además, durante este semestre disputarán el Torneo Clausura, la Copa Argentina (debe enfrentar a San Martín de Tucumán por los 16avos de final) y la Copa Libertadores (chocará ante Libertad de Paraguay por los octavos de final).
