Luego de la derrota 2-0 de Chile ante Bolivia que decretó su eliminación para el próximo Mundial 2026, Ricardo Gareca dejó de ser el entrenador del seleccionado trasandino que, por tercera vez consecutiva, quedó afuera de una Copa del Mundo.
Ni bien finalizó el encuentro, Pablo Milad y Jorge Yunge, presidente y secretario de la Federación de Fútbol de Chile, fueron al vestuario a conversar con el DT argentino y oficializaron el fin de su vínculo, al no tener posibilidad matemática de alcanzar el Mundial de 2026, según informó el medio chileno La Tercera. Los dirigentes hicieron uso de la cláusula de rescisión al haberse quedado sin chances para poder clasificarse al próximo Mundial.
El despido de Gareca fue comunicado en el camarín, donde el entrenador aprovechó para despedirse de los jugadores y agradecerles por su esfuerzo. Esta decisión alteró el esquema de comunicaciones previsto, ya que inicialmente estaba programado que el técnico ofreciera una conferencia de prensa tras el encuentro. En su lugar, fue el seleccionador boliviano quien compareció primero ante los medios.
El desempeño de Gareca al frente de la selección chilena ha sido objeto de críticas debido a los resultados obtenidos. Durante su gestión, el equipo sumó únicamente cinco puntos más que los logrados en el ciclo anterior, liderado por Eduardo Berizzo, y registró un balance de seis goles a favor y quince en contra. Estos números dejaron a Chile en el último lugar de la tabla de las Eliminatorias, con solo 10 puntos, y sin posibilidades matemáticas de clasificar al Mundial, a falta de dos fechas para el cierre del torneo.
El partido contra Bolivia no solo marcó la eliminación de Chile, sino que también consolidó a Gareca como el técnico con el peor rendimiento en partidos oficiales en la historia de la selección chilena. Su porcentaje de efectividad fue de apenas un 8,3%, un registro que agrava aún más la crisis deportiva que atraviesa el equipo.
La selección roja no pudo hacer nada ante un rival que aprovechó la altura de 4.150 metros sobre el nivel del mar. Con esta caída, el equipo chileno se quedó sin chances de jugar al repechaje para el certamen que se llevará a cabo en Canadá, Estados Unidos y México.
Chile disputó por última vez un Mundial en Brasil 2014, cuando quedó eliminado por penales en los octavos de final ante el local. Fue el equipo conducido por el argentino Jorge Sampaoli, que al año siguiente ganó su primera Copa América en Chile.
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