Fue una de las imágenes del fin de semana de acción en el regreso de la Fórmula 1 tras el parate por el verano europeo. Nico Hülkenberg evitó un choque con su compañero Gabriel Bortoleto en el cierre de la primera vuelta de la carrera principal del Gran Premio de Países Bajos, que se corrió en el circuito de Zandvoort.
El incidente se desencadenó después del fuerte accidente de Max Verstappen, que perdió el control de su Red Bull al pisar un parche de agua en la zona baja de la última curva del trazado, que es peraltada, tras una lluvia que había mojado la pista 40 minutos antes de la largada. El neerlandés se estrelló contra el muro exterior cuando marchaba en el séptimo lugar, con 15 autos todavía por pasar detrás.
En medio de los restos que quedaron en la pista, Bortoleto hizo un trompo con su Audi y su monoplaza quedó prácticamente oculto por el humo del bloqueo de neumáticos. Hülkenberg apareció a centímetros del auto del brasileño y lo esquivó por reflejos, en una maniobra que evitó un impacto de alta complejidad.
La maniobra también quedó retratada en la comunicación del propio piloto, que reaccionó con evidente tensión apenas pasó el peligro. “¡Eso fue una locura! ¡Casi lo choco de costado!”, dijo Hülkenberg por radio.
*La maniobra de Hulkenberg y su diálogo por radio con el equipo
El desenlace de la carrera amplificó el valor de esa acción: el equipo terminó octavo y 13°, prolongó su racha de puntos vigente desde Silverstone y Hülkenberg sumó por segunda carrera consecutiva. El director de carrera de Audi Allan McNish resumió ese contraste entre el susto inicial y el resultado final con una frase: “Después de una primera vuelta así, salir todavía con puntos es, visto desde esa perspectiva, muy satisfactorio”.
En diálogo con el sitio especializado Motorsport, McNish que solo la repetición permitió dimensionar cuán ajustada había sido la maniobra. “Solo en la repetición se ve lo cerca que realmente estuvieron nuestros autos. Yo no había entendido del todo que Nico había pasado justo por el medio de la nube de humo”, afirmó.
Para el director de carrera de Audio la clave de la maniobra no fue solo reflejo, sino lectura de trayectoria bajo presión. “Cuando algo sucede delante de ti, por un lado se pone en marcha un proceso mental. Por otro, también está el instinto. Se trata de esa percepción de qué hay que hacer y hacia dónde hay que ir. Algunos la tienen y otros no”, explicó.
El ex piloto destacó que Hülkenberg entendió que, después del trompo en la curva peraltada situada antes de la recta principal, Bortoleto tendería a desplazarse hacia abajo de la pista, a la derecha. Según McNish, ahí estuvo el mérito central de la maniobra, porque “autos así, en una inclinación, tienden más bien a ir hacia arriba que hacia abajo”. En esa línea, incluyó a Bortoleto en ese elogio. “Consiguió mantener el auto en el centro de la pista y evitar que se lo llevara hacia arriba contra el muro. Eso me impresionó mucho”, señaló.
El director de carrera de Audi consideró que el trompo en sí mismo “puede pasar”. Añadió que en ese tramo de la competencia la curva peraltada era, por mucha diferencia, la más difícil de todo el circuito. McNish insistió en que controlar un coche en una situación así exige una capacidad muy específica. “Ya sea instinto, habilidad, concentración o cualquier otra cosa: eso estuvo condenadamente bien salvado. Cualquiera que haya visto alguna vez carreras de NASCAR o de IndyCar sabe que para eso hace falta mucha capacidad”, dijo el directivo de la escudería al medio especializado.
